Den romantiserede idé om et traditionelt lejrbål involverer normalt knitrende træ, glødende gløder og en klar stjernehimmel. Den operationelle virkelighed ser dog ofte tydeligt anderledes ud: pludselige regnskyl, der gennembløder dyrt bundtet træ, kraftig røg følger dig rundt i siddekredsen, og stri